전통 젯소

잰 디키의 워크숍에서 템페라가 패널에 닿기 전에, 먼저 바탕재가 있었다 — 그리고 그 바탕재는 전통 젯소였다. 화방의 통에 든 흰 플라스틱이 아니라(잰의 단호한 평가: 아크릴 젯소는 "그냥 이름을 훔쳤다"), 진짜 — 토끼 가죽 접착제(rabbit skin glue)와 분필, 600년 된 제단화를 떠받치는 바로 그 레시피다.

핵심, 토끼 가죽 접착제

모든 것은 접착제(RSG)에서 시작한다. 비율은 부피 기준으로 RSG 펠릿 1 : 물 10이다. 펠릿을 1~3시간 불린다 — 물을 흡수하며 부풀어 오른다.

그다음 가열하는데, 대부분의 실패가 여기서 일어난다. 반드시 중탕(double boiler)으로 — 직화는 절대 금물. 목표는 목욕물 온도다: 손목에 대보았을 때 기분 좋게 따뜻한 목욕물 같아야 하며 결코 데일 정도가 아니다. 끓이면 망가진다. 열이 콜라겐의 고분자 사슬(polymer chains)을 끊어 접착력을 잃게 한다. 중탕은 간접적이고 고른 열을 주어 콜라겐을 실수로 '익히는' 일을 막아준다.

보관과 부패

냉장 보관하면 준비된 접착제는 2~3주 간다. 상온에 너무 오래 두면 부패한다 — 결국 동물성 콜라겐이니까. 잰은 잊혀진 병이 상해서 스튜디오에서 죽은 동물 냄새가 진동했다는 Jan이 직접 겪은 일이다: 대학원 시절 자기 스튜디오에 RSG 병을 두고 잊어버렸더니 냄새가 너무 심해서 지도 교수가 들어오길 거부했다. 음식처럼 다뤄야 한다.

젯소 만들기

따뜻한 접착제에 분필 가루(탄산칼슘calcium carbonate / whiting)를 대략 분필 : 접착제 = 1:1 ~ 2:1 비율로 섞는다. 분필이 많을수록 더 두껍고 불투명한 바탕이 된다. 공기 방울이 갇히지 않도록 분필을 천천히 넣어, 농도가 진한 우유 또는 묽은 크림 정도가 되게 한다. 아주 매끄러운 표면을 원한다면 고운 망체로 한 번 걸러서 덩어리를 제거해도 된다 — 나는 잘 안 하지만, 꼼꼼한 사람들은 종종 한다.

분필 변형들

• 탄산칼슘 / whiting — 표준.
• 대리석 가루(marble powder) — 더 매끄럽고 대리석 같은 마감.
• 프랑스·이탈리아 지역 분필 — 톤에 미묘한 차이.
• 굴 껍데기 가루(oyster shell powder) — 일본화(nihonga) 등에서 사용; 화학적으로 유사한 탄산칼슘.

도포

가장 중요한 두 가지 규칙. 첫째, 패널 양면을 모두 도포한다: RSG는 마르며 수축하므로 한 면만 칠하면 판이 휜다. 고른 수축을 위해 마르는 동안 패널을 평평하게 눕혀둔다. 둘째, 얇은 층으로 쌓는다 — 한 겹 바르고 말리기를 반복하며, 겹 사이마다 고운 사포로 살짝 갈아준다. 뒷면은 RSG 한 번, 젯소 한 번이면 충분하다. 앞면은 RSG 한 번 후 젯소를 두세 번 이상 바른다. 그 결과 나무의 기공을 막고, 나무의 산성으로부터 물감을 보호하며, 그림을 받아들일 안정적이고 흡수성 좋은 표면을 만든다.

제이의 스튜디오 노트

"끓이지 말고 목욕물처럼" — 이 말을 사람들한테 계속 하게 된다. 몸으로 하는 지시다. 손목에 대보면 바로 안다. 그 한 번의 확인이 배치 전체를 지킨다.

한쪽만 칠하면 당긴다는 건 거의 모르고 지나칠 뻔했다. 패널이 마르면서 수축한다는 게 처음에는 잘 와닿지 않는다. 한 번이라도 뒤틀리는 걸 보면 다시는 잊혀지지 않는다.

요즘은 패널을 한꺼번에 여러 장 젯소 칠해서 며칠 납작하게 눕혀둔다. 쓸 수 있기 전에 미리 준비하는 기다림이 — 나름 맞는 것 같다.

참고 출처

• Jan Dickey, Tempera & Distemper 워크숍, Material Memory Studio, 서울, 2026년 6월 7일. Jan Dickey는 뉴욕을 기반으로 활동하는 화가, 큐레이터, 미술 작가. Material Memory Studio — Jan Dickey 워크숍
• Cennino Cennini, Il Libro dell'Arte, c. 1400 — 패널 회화를 위한 젯소 소틸레(gesso sottile)와 젯소 그로소(gesso grosso) 제조법 상세 기술
• Kremer Pigmente — 워크숍에서 언급된 토끼 가죽 접착제 및 전통 젯소 재료 전문 공급업체. kremer-pigmente.com